Reflexión de verano: estudiar árabe en El Cairo

Cuando les digo a familiares, amigos y conocidos que estoy aprendiendo árabe aquí en el oeste de los Estados Unidos, recibo reacciones similares. La mayoría de las veces, la primera pregunta que plantean busca perseguir mi propósito. Con frecuencia, les gustaría saber por qué invertiría innumerables horas de tiempo para aprender un idioma tan difícil. Antes de viajar a El Cairo, mis respuestas estaban típicamente en el rango de expresar mis intereses de investigación. La mayoría de las veces, respondería que los manuscritos árabes sin editar ni traducir conservan un número incalculable de homilías cristianas antiguas, tratados teológicos y comentarios bíblicos. Adquirir competencia en la lectura del árabe clásico abriría valiosas puertas para acceder a estos tesoros.

Sin embargo, una vez que comencé a vivir en El Cairo, descubrí rápidamente nuevas y atractivas capas de motivación para sumergirme profundamente en el idioma árabe. Desde el año pasado, nuestros hermanos en El Cairo están presenciando un progreso sin precedentes en su diálogo interreligioso con eruditos islámicos y estudiantes universitarios. Es probable que esto aumente en alcance a medida que la población local comience a acceder a libros y medios en inglés. 

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Además, casi todos los cristianos en Egipto hablan árabe y celebran liturgias en árabe. Incluso los académicos occidentales que visitan El Cairo para ofrecer conferencias y seminarios sobre temas históricos de vanguardia o descubrimientos de manuscritos hablan árabe. Como puede imaginar, poder hablar árabe sería muy beneficioso no solo para ayudar al crecimiento educativo de estas comunidades, sino también para acceder a materiales de investigación, como manuscritos de bibliotecas.

Finalmente, la proximidad a través del lenguaje es básica para profundizar en las relaciones. Por esta razón, la competencia en árabe es esencial para construir amistades en países como Egipto. Si cada idioma abre una ventana a un mundo nuevo, el árabe abre un portal expansivo y atractivo que invita al acceso a los secretos ocultos del pasado, así como a un vasto campo misionero que brota en el presente.

Vivir en Egipto fue divertido pero desafiante, emocionante pero aleccionador. Me estiré de maneras que habrían sido imposibles si me hubiera quedado en casa tomando cursos universitarios en California. El campo misionero es enorme para los países de habla árabe como Egipto, y los cambios culturales que se están produciendo en el mundo árabe están abriendo caminos de curiosidad que antes no existían. 

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Mirando hacia el legado de nuestra Orden, estudiar árabe en El Cairo me unió a las generaciones de misioneros dominicos que dedicaron generosamente su tiempo y energía para atraer a otros hacia la vida y la verdad. Entrar en este legado vivo no podría haber sido nada menos que inspirador y energizante. 

Sin duda, estudiar árabe en El Cairo impulsó mi celo misionero y selló mi determinación de continuar por este camino. Investigar tesoros de nuestro pasado cristiano colectivo es significativo. Asimismo, nuestras misiones dominicanas en Egipto y el mundo de habla árabe son significativas. 

Por estas razones, mi propósito es fácil de comprender. Estoy aprendiendo árabe para servir a la Esposa de Cristo saliendo de mí mismo a un mundo desconocido, lleno de almas que ayudar y tesoros que encontrar.

Br. Matthew Wanner, OP

Br. Matthew Wanner, OP | Conoce a los hermanos en formación AQUÍ