Santa Catalina de Siena

Caterina (Catherine) Benincasa nació en Italia en 1347. Su ciudad natal de Siena había sido devastada por la Peste Negra y muchos de sus hermanos no sobrevivieron.

Cuando tenía seis años, Catalina tuvo su primera visión de Cristo, quien le sonrió y la bendijo. En 1363, diez años después, sus padres insistieron en que se casara. Habiendo hecho un voto de castidad unos años antes, Catalina comenzó un ayuno para disuadir a su madre y a su padre. Finalmente, su padre cambió de opinión y le permitió permanecer fiel a su voto. Luego se unió a la mantelado, la asociación local de terciarios dominicanos. Pasó el resto de su vida cuidando a los pobres y enfermos, a menudo regalando comida de su propia casa.

En 1366, Catalina experimentó lo que describió como su "matrimonio místico" con Cristo. Unos años más tarde comenzó a viajar por Italia y a dictar cartas, suplicando por la paz en Italia y el regreso del papado de Aviñón a Roma. Ella también empezó a dictar El diálogo de la Divina Providencia, una conversación entre un alma que "se eleva" a Dios y el mismo Dios, que es considerada su obra más reconocida.

En 1375 Catalina recibió los estigmas. Cinco años después, sufrió un derrame cerebral y murió en Roma el 29 de abril de 1380. Después de que se reportaron milagros junto a su tumba, el Beato Raymond de Capua, OP, movió su cuerpo dentro de la Basílica di Santa Maria sopra Minerva, aunque su cabeza y pulgar están sepultados en la Basílica de San Domenico en Siena.

El Papa Pío II canonizó a Santa Catalina en 1461, y el Papa Pío XII la nombró patrona de Italia en 1940. Treinta años después, el Papa Pablo VI la nombró Doctora de la Iglesia, junto con Santa Teresa de Ávila, convirtiéndolas en las primeras mujeres para recibir este honor.