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Cuando los frailes dominicos se mudaron a Benicia en 1853 y establecieron el Priorato de Benicia de Santo Domingo, una de las primeras preocupaciones del padre Vilarrasa fue cubrir las necesidades de entierro tanto de la comunidad parroquial como de la comunidad dominicana. Compró una gran extensión de terreno dentro del cementerio de la ciudad de Benicia que se conocía informalmente como el cementerio de Santo Domingo. Durante muchos años sirvió para las necesidades de entierro de la parroquia y sigue siendo la sección individual más grande del cementerio de la ciudad de Benicia. (Si conduce hacia el cementerio de la ciudad, conduzca por el lado derecho del cementerio. En el extremo norte del cementerio debe girar con una horquilla y dirigirse hacia el sur. Todo el cementerio a su derecha es Saint Dominic's Cemetery. No se usa para nuevos entierros y es mantenido por el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Benicia).

En 1894 se estableció formalmente el Cementerio de Santo Domingo y los once frailes enterrados en el cementerio del priorato fueron trasladados al nuevo cementerio ubicado a solo una milla de distancia. En 1897, veintitrés dominicas fueron trasladadas del cementerio de las hermanas que se encontraba detrás de su convento en Military Road. (La tienda Safeway de Benicia se encuentra en el sitio del Convento de Santa Catalina). Muy rápidamente, este se convirtió en el lugar de entierro preferido no solo para los frailes y hermanas, sino también para laicos dominicos, feligreses, familiares de frailes y hermanas, benefactores y otros personas que han estado asociadas con la vida y el ministerio de los frailes en California.

Hasta la década de 1970 el cementerio estuvo bajo la dirección de los párrocos de la Parroquia de Santo Domingo. Comenzando con el padre Anthony Cordiero y luego el padre Thomas Hayes, el cementerio ha sido mantenido directamente por la provincia. En gran parte, la belleza del cementerio hoy refleja la dedicación, el arduo trabajo y el amor de estos dos frailes. Sin sus esfuerzos, el cementerio no sería tan hermoso como lo es hoy. Además del trabajo del Padre Cordeiro y Thomas Hayes, debo rendir homenaje a la contribución que el Padre Finbarr Hayes ha hecho al cementerio. En la década de los 1980 habló en la primera misa que se celebró en el cementerio durante una asamblea provincial. Usando un micrófono inalámbrico, se paró detrás de las lápidas de diez frailes y presentó a la Provincia a algunos de sus hermanos que habían ido antes que ellos. A menudo divertidas, las historias del padre Hayes hicieron que nuestros hermanos fallecidos volvieran a la vida y les permitieron seguir siendo parte de la vida de la provincia occidental dominicana.

Con la modificación de las restricciones de la pandemia Covid-19 que acaba de anunciar el condado de Solano, la puerta del cementerio se reabrirá inmediatamente durante el horario normal, de 8:00 a. M. A 5:00 p. M. Sin embargo, en los días en que se programe un funeral / rito de entierro, las puertas deben estar cerradas hasta que se llene la nueva tumba. Mientras que en el nivel púrpura, se permitirá la entrada a los dolientes. En el nivel naranja, se permitirá la entrada a los dolientes. En la medida de lo posible, publicaremos información sobre el cierre en este sitio web, además de los avisos publicados en las puertas del cementerio. Mientras esté en el cementerio, se deben observar todos los protocolos de la pandemia Covid-10, es decir, se deben usar máscaras faciales y se debe observar el distanciamiento social. Además, no se pueden tolerar actividades que no estén de acuerdo con el carácter sagrado del cementerio, como picnics y similares. Esto también incluye pasear perros dentro del cementerio. A los infractores de estos protocolos se les pedirá que abandonen el cementerio de inmediato. Además, nos reservamos el derecho y la obligación de modificar estas restricciones sin previo aviso si no se respeta el carácter sagrado del cementerio y no se observan los protocolos de seguridad de la pandemia Covid-45.

Agradecemos profundamente su paciencia y comprensión durante estos días desafiantes. No fue una decisión fácil restringir el acceso al cementerio, pero dada la gravedad de los protocolos de seguridad, fue una decisión necesaria. Nos complace poder tomar medidas para reabrir nuestro querido cementerio de St. Dominic. Esperamos continuar cuidando a nuestros queridos difuntos y sirviendo a las familias mientras viven la Obra Corporal de Misericordia, Enterrar a los Muertos… en la esperanza segura y certera de la Resurrección.

Esta mañana, Mike White, el jardinero del cementerio de St. Dominic, me envió esta fotografía y me dijo que los perforadores alcanzaron los 400 pies ayer. ¿Cambiaron a un 12? bit esta mañana y comenzarán el proceso de instalación de un 6? tubería para bombear el agua de manera más eficiente desde este nuevo pozo. Tendremos que cavar una zanja en el pozo nuevo en el extremo norte del cementerio que irá a lo largo de la cerca que separa el cementerio de la Refinería Valero hasta el sitio del pozo viejo justo al sur del Pabellón Hayes. Allí construiremos una plataforma de concreto e instalaremos tanques de agua que contendrán 5,000 galones de agua cada uno. Luego, los tanques se conectarán a nuestro sistema de riego y, con suerte, cubrirán las necesidades de agua del cementerio durante muchos años. Aunque el gasto inicial no es económico, ¡los ahorros hasta el camino del cementerio serán significativos!

- P. LaSalle Hallissey, OP