Cementerio de Santo Domingo

NUESTRA HISTORIA

Cuando los Frailes Dominicos se mudaron a Benicia en 1853 y establecieron el Priorato de Benicia de Santo Domingo, una de las primeras preocupaciones del Padre Vilarrasa fue proveer para las necesidades de entierro tanto de la comunidad parroquial como de la Comunidad Dominicana. Compró una gran extensión de terreno dentro del cementerio de la ciudad de Benicia que se conocía informalmente como el cementerio de Saint Dominic. Durante muchos años atendió las necesidades de entierro de la parroquia y sigue siendo la sección individual más grande del cementerio de la ciudad de Benicia. (Si conduce hacia el cementerio de la ciudad, conduzca por el lado derecho del cementerio. En el extremo norte del cementerio, debe hacer un giro cerrado y dirigirse en dirección sur. Todo el cementerio a la derecha es Saint Dominic's Cemetery. No se usa para nuevos entierros y es mantenido por el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Benicia.)

En 1894 se estableció formalmente el Cementerio de Santo Domingo y los once frailes enterrados en el cementerio del priorato fueron trasladados al nuevo cementerio ubicado a solo una milla de distancia. En 1897, veintitrés dominicas fueron trasladadas del cementerio de las hermanas que se encontraba detrás de su convento en Military Road. (La tienda Safeway de Benicia se encuentra en el sitio del Convento de Santa Catalina). Muy rápidamente, este se convirtió en el lugar de entierro preferido no solo para los frailes y hermanas, sino también para laicos dominicos, feligreses, familiares de frailes y hermanas, benefactores y otros personas que han estado asociadas con la vida y el ministerio de los frailes en California.

Hasta la década de 1970 el cementerio estuvo bajo la dirección de los párrocos de la Parroquia de Santo Domingo. Comenzando con el Padre Anthony Cordiero y luego su sucesor, el Padre Thomas Hayes, el cementerio ha sido mantenido directamente por la Provincia. En gran parte, la belleza del cementerio actual refleja la dedicación, el trabajo duro y el amor de estos dos frailes. Sin sus esfuerzos el cementerio no sería tan hermoso como lo es hoy. Además del trabajo del Padre Cordeiro y el Padre Hayes, rendimos homenaje al aporte que el Padre Finbarr Hayes hizo al cementerio. En la década de 1980 habló en la primera Misa que se celebró en el cementerio durante una Asamblea Provincial. Usando un micrófono inalámbrico, se paró detrás de las lápidas de diez frailes y presentó a la Provincia a algunos de sus hermanos que los habían precedido. A menudo humorísticas, las historias del Padre Hayes hicieron que nuestros hermanos fallecidos volvieran a la vida y les permitieron continuar siendo parte de la vida de la Provincia Dominicana Occidental.