Martirio di San Tommaso Becket
Il rapporto tra fede e Stato è stato controverso almeno fin dall'inizio della storia cristiana. Matteo sottolinea questo fatto nel suo Racconto dell'infanzia: Re Erode, per paura del “neonato re dei Giudei”, ordina la strage dei Santi Innocenti (Mt 2-1), i primi martiri (a migliaia!) per Cristo.
In un modo unico, il giorno della festa del martirio di San Tommaso Becket (all'età di circa 50 anni il 29 dicembre 1170) evidenzia ancora una volta questo aspetto regale dell'identità di Gesù come Figlio di Davide. Tommaso, all'età di 35 anni, entrò al servizio di Enrico II Plantageneto come cancelliere del re, diventando presto suo caro amico. Le eccezionali capacità e lealtà di Becket aiutarono Henry a rafforzare il potere e i palazzi reali.
Nel 1162 il re nominò arcivescovo di Canterbury il suo amico, che allora era solo diacono, il più importante funzionario ecclesiastico d'Inghilterra. Una volta che Becket divenne arcivescovo, tuttavia, lasciò il suo incarico di cancelliere, donò le sue ricchezze, si dedicò allo studio e alla preghiera e rese chiaro che la sua lealtà ora apparteneva interamente a Dio e alla Sua Chiesa.
Alla fine, quando Enrico tentò di riaffermare il controllo reale sulla chiesa, Becket si rifiutò di obbedire. Minacciato di morte, fuggì in Francia, dove trascorse sei anni in esilio, vivendo come un monaco. Dopo sei anni, Becket tornò in Inghilterra tra la folla esultante dopo essersi presumibilmente riconciliato con Henry. Henry si infuriò contro il suo ex amico, tuttavia, quando seppe che Becket aveva scomunicato i vescovi infedeli. Spinti da queste lamentele reali, quattro cavalieri si diressero verso Canterbury e abbatterono l'arcivescovo nella sua cattedrale il 29 dicembre 1170. Due giorni dopo, i primi miracoli furono attribuiti alla sua intercessione. Anche il re stesso, dopo essersi pentito e aver implorato l'aiuto di colui che aveva portato a morte, scelse Tommaso come suo santo protettore personale (canonizzato nel 1173) dopo averne ottenuto la protezione in battaglia.
Una prima lezione, un po' generale, si può trarre dal fatto che la morte di Thomas Becket fu provocata da uno scatto d'ira del re, che forse non aveva nemmeno intenzione di farsi uccidere da qualcuno. Con il Salmista si può così pregare: «Metti una guardia, Signore, davanti alla mia bocca, vigila sulla porta delle mie labbra» (Sal 141).
Ciò per cui Becket è specificamente morto, tuttavia, è la sua fedeltà a Dio e alla libertà della Sua chiesa, che sussiste nella Chiesa cattolica romana (Lumen Gentium 8). In definitiva, a chi giuriamo la nostra lealtà? Siamo pronti a dare gloria e testimonianza (martiria greca) a Cristo, sacrificando amicizie, carriere e, se necessario, anche la nostra vita per il “re neonato”?
Riferimenti
Britishmuseum.org. “Tommaso Becket. L’omicidio e la creazione di un santo.”, giugno 2021. https://www.britishmuseum.org/...;
Raymonde, Foreville. “Mort et Survie di San Tommaso Becket”. Cahiers de Civilization Médiévale 14, n. 53 (gennaio 1971): 21–38.
———. «Thomas Becket.» In Dizionario della spiritualità, 773–80. XV. Parigi: Beauchesne, 1991.
Fratello Dominicus Maria Armbruster, OP | Incontra i Fratelli in formazione QUI
Enrico II Plantageneto e Tommaso Becket discutono.
