Qual è lo scopo della tua penitenza quaresimale?
Il Mercoledì delle Ceneri segna l'inizio delle pratiche quaresimali di preghiera, digiuno ed elemosina per molti cristiani in tutto il mondo. Perché preghiamo, digiuniamo e facciamo l'elemosina?
In primo luogo, in mezzo a un mondo che cerca sempre maggiori novità di piacere, queste antiche penitenze quaresimali ci invitano a disciplinarci. La Chiesa costruisce sulle fondamenta sia della Scrittura che della tradizione per enfatizzare queste tre forme di penitenza. Sia l'Antico Testamento che il Nuovo Testamento li menzionano: Tobia 12:8 mette in evidenza la bontà della preghiera, del digiuno e dell'elemosina, mentre il Sermone della Montagna di Gesù in Matteo 6 spiega come si dovrebbero compiere queste azioni in modo più dettagliato. Per tutte e tre le pratiche, Gesù esorta i suoi ascoltatori a non mostrare ostentatamente le loro azioni agli altri, ma a fare queste penitenze in segreto. Non dovremmo concentrarci sulle ricompense in questa vita, ma nella prossima. Il Padre, che vede tutte le cose, anche le azioni che nascondiamo agli altri, ci ripagherà. Il primato di queste forme di penitenza continua nella storia della Chiesa, e molti santi ne hanno scritto.
Mentre Dio ci benedirà per la nostra preghiera, il digiuno e l'elemosina, ci sono anche altri motivi per mantenere queste pratiche quaresimali. Il Catechismo della Chiesa Cattolica esplicita il loro scopo nel paragrafo 1434. Sebbene la preghiera, il digiuno e l'elemosina possano essere atti di autodisciplina, non si concentrano esclusivamente sul sé, ma ci chiamano anche alla trasformazione personale nelle nostre interazioni con la comunità circostante. Nel suo Inferno, Dante ritrae Satana come congelato nel ghiaccio al centro dell'inferno. Satana ha fatto la sua scelta irrevocabile contro Dio e non può modificare la sua decisione. Grazie a Dio, abbiamo ancora l'opportunità di cambiare. Ogni pratica quaresimale invita alla conversione in relazione: la preghiera, in relazione a Dio; il digiuno, in relazione a se stessi; e l'elemosina, in relazione agli altri.
Potresti dire: queste spiegazioni sono onorevoli ma sono abbastanza astratte. Come posso fare mie le mie penitenze? Offri un'intenzione specifica per le tue azioni. Papa Francesco ci fa un esempio: quest'anno ha indetto un digiuno del Mercoledì delle Ceneri per la pace nel mondo. In questa Quaresima, considera di presentare a Dio le tue penitenze per un'intenzione precisa che risuona più personalmente con te. Proponi le tue preghiere per un amico in cerca di lavoro, un collega che sta attraversando una rottura o un familiare che è malato. Puoi anche essere creativo nel combinare le penitenze. Digiuna dal cioccolato non solo perché potresti perdere peso, ma perché puoi dare quello che spenderesti in cioccolato per fornire pasti al rifugio per senzatetto locale.
La Chiesa ha raccomandato i metodi collaudati della preghiera, del digiuno e dell'elemosina per aiutarci a crescere. Prendi possesso delle tue penitenze non solo il Mercoledì delle Ceneri, ma per tutta la Quaresima. Chiediti perché stai pregando, digiunando e facendo l'elemosina. Quale intenzione offrirete per le vostre penitenze quaresimali?
fr. Luca Maria Lee, OP | Incontra i fratelli in formazione QUI
