Lavoro e dignità

Mentre la maggior parte degli americani pensa al primo lunedì di settembre come all'ultimo giorno delle vacanze estive, il Labor Day (come suggerisce il nome) riguarda più il lavoro che la ricreazione. Sebbene sia stata ufficialmente istituita come festa nazionale nel 1894, la prima celebrazione del Labor Day avvenne effettivamente a New York nel 1882, quando la Central Labour Union organizzò una parata, un raduno e un picnic per i suoi membri e le loro famiglie.

Per molte persone oggi, l'idea di celebrare il lavoro è un po' strana. Perché dovremmo commemorare la nostra fatica e le nostre fatiche quotidiane? Dopotutto, il lavoro non è una punizione? Nella Bibbia, dopo che Adamo ed Eva mangiarono il frutto dell'orto, Dio dice loro: “maledetto il suolo per causa tua; con fatica ne mangerai tutti i giorni della tua vita” (Genesi 3).

Mentre è vero che alcuni lavori possono sembrare una punizione, specialmente quei compiti che preferiremmo non svolgere, il lavoro non è sempre sinonimo di fatica.

Dio ha lavorato per sei giorni creando i cieli e la terra, e il risultato è stato molto buono. Il primo comando di Dio, anche prima della Caduta, era di lavorare e prendersi cura della terra (Genesi 1:28). Considera il fatto che Gesù ha lavorato come falegname per la maggior parte della sua vita, che i primi discepoli erano pescatori e che San Paolo ha lavorato come fabbricante di tende. Il lavoro manuale non è qualcosa di cui dovremmo vergognarci. Il lavoro, come ha notato Papa Francesco nell'udienza generale del 19 agosto, «esprime la dignità di essere creato a immagine di Dio».

I primi cristiani lo sapevano. Oltre ad essere perseguitati per le loro convinzioni, venivano derisi e ridicolizzati per essere falegnami, pescatori, contadini e simili. Eppure non si sono allontanati dalle loro responsabilità. Invece hanno fatto tutto per la gloria di Dio e, così facendo, hanno portato molte più persone alla fede.

Per questo i domenicani passano tanto tempo a studiare ea pregare. Le molte ore che un frate trascorre in biblioteca e in cappella sono una parte cruciale della sua preparazione alla predicazione del Vangelo. Il nostro lavoro ha implicazioni spirituali, perché può portare alla conversione di coloro che ci circondano. Lo stesso vale per coloro che predicano con la testimonianza della loro vita. Quando offriamo le nostre fatiche al servizio di Dio, fornendo cibo e riparo alle nostre famiglie, o portando aiuto e conforto a chi è nel bisogno, condividiamo l'opera di innumerevoli santi nel corso della storia. Questo esempio di servizio e dedizione è una partecipazione all'opera di Cristo e quindi può ispirare gli altri a cercare Dio.

Il nostro lavoro di predicatori ed evangelisti non è finito, ma un momento di svago è tanto più dolce quando è vissuto con un senso di soddisfazione per aver lavorato a qualcosa di utile. Allora perché non celebrare il lavoro che svolgiamo con un giorno di riposo e rinnovamento?