I domenicani assumeranno la cura pastorale della parrocchia Newman Hall-Holy Spirit a Berkeley

Il vescovo Michael C. Barber, SJ, e il padre domenicano Christopher Fadok, priore provinciale della provincia del Santissimo Nome di Gesù (provincia domenicana occidentale) sono lieti di annunciare che i frati domenicani assumeranno la cura pastorale della parrocchia di Newman Hall-Holy Spirit a Berkeley, in vigore dal 1° luglio 2024. I domenicani succedono ai padri paolini, che a marzo avevano annunciato che avrebbero lasciato la parrocchia a causa della diminuzione del numero di sacerdoti.

Il padre domenicano Xavier Lavagetto, attualmente parroco e direttore della comunità cattolica dell'Università di Stanford, sarà il primo pastore domenicano della parrocchia, tra i cui membri figura anche la comunità dell'Università della California a Berkeley.

“La nostra diocesi è stata arricchita dalla presenza e dalla collaborazione dei domenicani, e sono lieto di vedere che questa si amplia con l'accettazione di questo incarico”, ha detto Mons. Barber. “Padre Lavagetto non è estraneo alla zona della Baia e ha una grande esperienza con le comunità universitarie”.

"È nostro privilegio servire il popolo di Dio alla UC Berkeley e siamo onorati che il vescovo Barber ci abbia affidato questo ministero", ha affermato padre Fadok. “Fin dal XIII secolo, la missione dei Domenicani ci ha chiamati a predicare e insegnare in ambito universitario, affinché la luce della fede possa integrare e potenziare la ricerca ragionata della verità. Abbiamo la fortuna di ereditare l’eredità di evangelizzazione dei Padri Paolini a Berkeley”.

Padre Lavagetto ha aggiunto: “I frati lavorano e esercitano il loro ministero nella zona di Berkeley da un secolo. In molti modi questo è un adattamento naturale al carisma del nostro ordine. Servire i fantastici studenti, i docenti, il personale, le famiglie e la comunità più ampia della Newman Hall-Holy Spirit è un grande onore”.

I domenicani hanno una lunga storia di servizio nel ministero universitario (Newman Centers), avendo fondato il primo Newman Center gestito dai dominicani nel 1908. Hanno servito la Bay Area dal 1850, e l'area di Berkeley in particolare dal 1924. Newman Hall è proprio A 1.5 km dal Priorato di Sant'Alberto Magno (la Casa degli Studi Domenicani in Occidente), aperto nel 1932 per collaborare con l'Accademia e dare ai frati un migliore accesso all'offerta accademica dell'università. La Scuola Domenicana di Filosofia e Teologia (DSPT) di Berkeley ha partecipato e contribuito alla ricca vita intellettuale di questa rinomata comunità per sessant'anni.

Padre Xavier Lavagetto, OP

Padre Lavagetto è cresciuto nella Bay Area e ha trascorso gli ultimi 10 anni come pastore e direttore della comunità cattolica a Stanford. Ha conseguito la laurea presso il St. Mary's College e un master in Divinità presso la Scuola Domenicana di Filosofia e Teologia. Entrò nei Christian Brothers nel 1965 dove prestò servizio come insegnante di scuola superiore, consigliere e direttore del Cal Poly Newman Center. Successivamente i suoi voti furono trasferiti ai domenicani nel 1995, servendo per 14 anni come parroco della chiesa di San Domenico a San Francisco, dove raccolse 13 milioni di dollari per la ristrutturazione della bellissima chiesa gotica. A Padre Xavier piace cucinare, studiare e fare immersioni subacquee.

La parrocchia di Newman Hall Holy Spirit affonda le sue radici alla fine del 1800, quando un gruppo di studenti cattolici della UC Berkeley organizzò una società. Nel 1899 fu fondato un Newman Club, dal nome del cardinale inglese John Henry Newman, con un sacerdote-cappellano nominato e membri che partecipavano alle messe nelle parrocchie vicine. Nel 1907 il padre paolino Thomas Verner Moore fu nominato primo cappellano residente a tempo pieno. Oggi, la parrocchia di Newman Hall-Holy Spirit ospita studenti della UC Berkeley e di altre università della zona, nonché adulti e famiglie della zona.