Những Khám Phá Ngạc Nhiên - Chuyến Du Lịch Miền Nam
Hàng năm, những người mới của Tỉnh đến thăm từng cộng đồng của chúng tôi (ngoại trừ cộng đồng ở Alaska, do thời gian và nguồn lực). Những chuyến thăm này hầu hết được chia thành hai chuyến đi - một chuyến tham quan phía Bắc và một chuyến tham quan phía Nam. Mục đích chính của những chuyến tham quan này là giúp chúng ta phân biệt được liệu Chúa có đang kêu gọi chúng ta đến với lối sống này hay không sau khi chứng kiến lối sống này được thực hiện ở tỉnh này. Mục đích thứ yếu của các chuyến tham quan này là để chúng tôi chia sẻ câu chuyện ơn gọi của mình với các cộng đồng ở các thành phố khác nhau mà chúng tôi đến thăm.
Chúng tôi vừa hoàn thành chuyến tham quan phía Nam, đưa chúng tôi qua Eagle Rock, Las Vegas, Phoenix, Tucson, Mexicali, San Diego, Riverside và Thomas Aquinas College. Chuyến du lịch đã mang lại cho chúng tôi nhiều trải nghiệm đa dạng. Chúng tôi đã học cách lái xe nâng ở Las Vegas, xem múa rồng Việt Nam ở Phoenix trong dịp Tết Nguyên đán, và phân phát tro cốt cho các tín hữu ở Mexicali, Mexico
Tôi thấy sự đa dạng của các nhu cầu trong tỉnh đã thúc đẩy phản ứng sáng tạo từ những người anh em của chúng tôi như thế nào. Ví dụ, Fr. John Paul Forté, OP, và Fr. Dominic DeLay, OP, đã thu âm hai CD có nhạc đức tin từcác giai đoạn lịch sử khác nhau rõ rệt. NS. Dominic cũng làm những bộ phim mà tôn giáo là yếu tố chính định hình sự phát triển của các nhân vật.
Chuyến tham quan cũng khiến tôi thấy rằng có nhu cầu về mục vụ của chúng tôi ở miền Tây Hoa Kỳ. Một địa điểm của Bộ tiêu biểu cho ý tưởng này là Trung tâm Thánh Têrêsa ở Las Vegas, một tổ chức tiếp cận cộng đồng dành cho những người bị ảnh hưởng bởi HIV, do Cha điều hành. Joseph O'Brien, OP Ngày chúng tôi đến thăm Trung tâm St. Têrêsa, tôi đến các cửa hàng tạp hóa khác nhau để chọn đồ ăn, cùng với Arthur, một trong những nhân viên. Trên đường đi, tôi đã nghe câu chuyện cuộc đời của anh ấy.
Arthur dính vào ma túy ở Chicago và nhiễm HIV từ một cây kim bẩn khi ở trong tù. Anh tuyệt vọng và đang chờ chết. Cuối cùng, anh đến Las Vegas và khám phá ra Trung tâm Thánh Têrêsa, nơi cho anh hy vọng sống chung với căn bệnh quái ác. Anh ấy bây giờ là một người đàn ông đã thay đổi. Anh ấy nghe đài phát thanh Cơ đốc và truyền cảm hứng cho những người khác sống cuộc đời của họ cho Đức Chúa Trời. Anh coi công việc của mình tại Trung tâm St. Têrêsa là một cách để đền đáp cho cộng đồng hỗ trợ những người nhiễm HIV dương tính.
Ba chị em gái của Arthur dính vào ma túy và chết vì những nguyên nhân liên quan. Họ nhắc tôi nhớ rằng số phận của Arthur có thể sẽ xảy ra như thế nào nếu anh ta không tìm thấy sự hỗ trợ từ Trung tâm Thánh Têrêxa và những người Dominica như Fr. Joseph.
Đây chỉ là một vài minh họa về công việc có ý nghĩa mà tôi thấy các anh em của chúng ta đang làm quanh Tỉnh Dòng để đáp ứng nhu cầu thuộc linh và thể chất của con dân Chúa. Thật là một phước lành khi theo bước chân của các anh em, và người sáng lập của chúng ta, Thánh Đa Minh.
